北京时间5月22日，NBA东部决赛首战在凯尔特人主场打响。经过四节激烈角逐及加时赛鏖战，凯尔特人最终以133-128力克步行者，在系列赛中先拔头筹。此役双方上演对攻大战，凯尔特人核心塔图姆砍下36分12篮板4助攻的全面数据，成为球队获胜首要功臣。

比赛开局阶段步行者反客为主，凭借哈利伯顿的穿针引线打出12-2攻击波。首节中段凯尔特人及时调整防守策略，霍福德连续命中两记三分稳住局势。本节最精彩瞬间出现在最后两分钟，布朗完成抢断后快攻暴扣，帮助球队将分差缩小至3分。首节战罢步行者以34-31暂时领先，哈利伯顿单节送出5次助攻。

次节比赛成为转折点，凯尔特人替补阵容展现深度。普理查德连得8分带动4-0小高潮，霍乐迪则在外线给予强力支援。本节中段塔图姆开启个人攻击模式，连续利用错位单打得分，单节轰下16分。半场结束前1.2秒，怀特命中压哨三分，凯尔特人带着6分优势进入更衣室。此时塔图姆已取得23分7篮板，投篮命中率高达61%。

易边再战，步行者展开疯狂反扑。内姆哈德连中三记三分球，西亚卡姆不断冲击内线制造杀伤。关键时刻布朗挺身而出，不仅连续命中中距离，更在防守端送出关键封盖。第三节最后时刻出现争议判罚，步行者教练卡莱尔因抗议判罚吃到技术犯规。三节战罢双方战成89平，比赛进入白热化阶段。

末节决战跌宕起伏，两队交替领先达11次。终场前1分12秒，哈利伯顿命中超远三分将比分追平。最后10秒凯尔特人本有机会绝杀，但塔图姆的转身跳投磕框而出。步行者最后一攻被霍乐迪精准切球破坏，双方以117平进入加时。此时哈利伯顿已取得25分10助攻的两双数据。

加时赛中，老将霍福德成为奇兵，先是封盖特纳的必进上篮，随后命中关键底角三分。终场前42秒，塔图姆面对双人包夹完成高难度后仰跳投，将领先优势扩大到4分。步行者最后时刻采取犯规战术，布朗稳健地四罚全中锁定胜局。全场布朗贡献26分7篮板5助攻3抢断的全面数据。

此役凯尔特人内线得分以56-48占优，二次进攻得分更是17-9领先。步行者虽然三分球38投16中，但关键时刻的失误断送好局。哈利伯顿尽管取得25分10助攻，但出现6次致命失误。双方第二场较量将继续在凯尔特人主场进行，步行者若想扳平大比分，必须解决末节进攻效率低下的问题。

值得关注的是，凯尔特人本场在缺少波尔津吉斯的情况下，依然展现出强大的阵容深度。替补球员合砍30分，其中普理查德正负值达到+12全场最高。这支常规赛冠军球队用实际表现证明，他们拥有多种赢得比赛的方式，如今距离重返总决赛仅差三场胜利。